La muerte es una realidad inevitable que todos los seres humanos tenemos que afrontar. Sin embargo, no todas las culturas la ven de la misma manera ni le dan el mismo significado. Algunas la consideran un final trágico y doloroso, mientras que otras la ven como una transición natural y esperanzadora. Algunas la temen y la evitan, mientras que otras la aceptan y la honran.

En este artículo, vamos a explorar algunas de las formas más interesantes y diversas de conmemorar a los muertos en diferentes culturas del mundo. Veremos cómo cada una de ellas expresa su respeto, su amor y su fe hacia sus seres queridos fallecidos. También veremos cómo estas celebraciones reflejan los valores, las creencias y la identidad de cada pueblo.

Día de muertos en México

El Día de muertos es una de las festividades más famosas y coloridas de México. Se celebra el 1 y 2 de noviembre, coincidiendo con el Día de Todos los Santos y el Día de los Fieles Difuntos de la tradición católica. Sin embargo, sus orígenes se remontan a las culturas prehispánicas, que creían que los muertos regresaban al mundo de los vivos durante estos días.

Los mexicanos preparan altares u ofrendas en sus casas, en las calles o en los cementerios, donde colocan fotos, flores, velas, comida, bebida y objetos personales de sus difuntos. También se elaboran calaveras de azúcar, pan de muerto y otros dulces típicos. La idea es recibir a los muertos con alegría y compartir con ellos un momento de convivencia.

El Día de muertos es una forma de expresar el cariño y la memoria hacia los que ya no están, pero también de celebrar la vida y la continuidad de los lazos familiares y comunitarios.

Halloween

Halloween es una fiesta muy popular en Estados Unidos, Canadá y otros países anglosajones. Se celebra la noche del 31 de octubre, víspera del Día de Todos los Santos. Su origen se remonta a la festividad celta de Samhain, que marcaba el final del verano y el inicio del invierno, considerado como una época oscura y peligrosa.

Los antiguos celtas creían que durante esta noche se abría una puerta entre el mundo de los vivos y el de los muertos, y que los espíritus podían vagar libremente por la tierra. Para ahuyentarlos o apaciguarlos, encendían hogueras, se disfrazaban con pieles de animales y ofrecían sacrificios.

Hoy en día, Halloween se ha convertido en una fiesta lúdica y comercial, donde los niños se disfrazan de personajes terroríficos o fantásticos y van de casa en casa pidiendo dulces con la frase trick or treat (truco o trato). También se decoran las casas con calabazas talladas, telarañas, murciélagos y otros elementos alusivos al miedo y a la muerte.

Halloween es una forma de divertirse y jugar con el terror, pero también de enfrentarse a él y superarlo.

Mahalaya

Mahalaya es una festividad hindú que se celebra el último día del periodo conocido como Pitru Paksha, que dura 16 días lunares entre septiembre y octubre. Durante este tiempo, se cree que los espíritus de los antepasados visitan a sus descendientes para bendecirlos o castigarlos según sus acciones.

Los hindúes realizan rituales llamados shraddha o tarpan, que consisten en ofrecer agua, flores, arroz, leche y otros alimentos a los difuntos en las orillas de los ríos sagrados o en otros lugares auspiciosos. También se recitan mantras, se encienden lámparas y se donan limosnas a los pobres y a los sacerdotes.

Mahalaya es una forma de mostrar el respeto y la gratitud hacia los antepasados, pero también de liberarse de sus deudas kármicas y de prepararse para el inicio del festival de Navratri, que celebra la victoria de la diosa Durga sobre el demonio Mahishasura.

Pchum Ben

Pchum Ben es una festividad budista que se celebra en Camboya durante 15 días entre septiembre y octubre. Es considerada como la fiesta de los ancestros o de las almas hambrientas. Se cree que durante este tiempo, los espíritus de los muertos que no han alcanzado el nirvana o que han caído en el infierno pueden salir a buscar comida y consuelo.

Los camboyanos acuden a los templos para rezar, meditar y ofrecer comida, flores, incienso y velas a los monjes y a los difuntos. También se preparan bolas de arroz llamadas bay ben, que se lanzan al aire o se dejan en el suelo para que las almas las recojan. Se dice que si un espíritu no recibe ninguna ofrenda, puede maldecir a su familia.

Pchum Ben es una forma de expresar la compasión y la solidaridad hacia los muertos, pero también de mantener la armonía y la paz entre los vivos.

Día de todos los santos

El Día de todos los santos es una festividad católica que se celebra el 1 de noviembre en muchos países del mundo. Su origen se remonta al siglo IV, cuando la Iglesia quiso honrar a todos los mártires cristianos que habían muerto por su fe. Con el tiempo, se extendió a todos los santos, conocidos o desconocidos, que habían alcanzado la gloria celestial.

Los católicos acuden a las iglesias para asistir a la misa, rezar el rosario y venerar las reliquias de los santos. También visitan los cementerios para limpiar y adornar las tumbas de sus familiares y amigos fallecidos. Además, se recuerdan las vidas ejemplares de los santos y se les pide su intercesión ante Dios.

El Día de todos los santos es una forma de celebrar la esperanza y la alegría de la resurrección, pero también de fortalecer la comunión y la fe entre los creyentes.

Conclusión

Como hemos visto, existen muchas formas diferentes de conmemorar a los muertos en diferentes culturas del mundo. Cada una de ellas tiene su propia historia, su propio simbolismo y su propio mensaje. Sin embargo, todas ellas comparten algo en común: el deseo de honrar y recordar a los que ya no están con nosotros, pero que siguen siendo parte de nuestra vida.

La muerte no es el final, sino una etapa más del ciclo de la existencia. Por eso, no debemos tenerle miedo ni olvidarnos de ella, sino aceptarla con respeto y dignidad. Así podremos vivir mejor y morir mejor.

Anabasis Project

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