Halloween es una de las celebraciones más populares y divertidas del mundo. Cada 31 de octubre, millones de personas se disfrazan de personajes terroríficos, decoran sus casas con calabazas y velas, y salen a pedir dulces con el famoso “truco o trato”.

Pero, ¿sabes cuál es el origen de esta fiesta? ¿Y cómo ha evolucionado a lo largo de los siglos? ¿Y qué impacto ha tenido en la cultura popular y la industria cinematográfica? En este artículo te lo contamos todo.

El origen celta: el Samhain

Los orígenes de Halloween se remontan a hace más de 3000 años, cuando los pueblos celtas de Europa celebraban su año nuevo, llamado Samhain, que actualmente se conmemora el 1 de noviembre. La víspera de este festival de la cosecha gaélico, Samhain (o lo que conocemos como Halloween) se creía que los espíritus caminaban por la Tierra mientras viajaban al más allá, junto con otras criaturas, como hadas y demonios.

Este ritual servía para despedir a Lugh, el dios del Sol, y dar la bienvenida a las noches cortas y frías que traía consigo el otoño. Según el American Folklife Center de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, además de sacrificar animales a los dioses y reunirse alrededor de hogueras, los celtas llevaban disfraces (probablemente pieles de animales) para confundir a los espíritus, o quizá para evitar que los poseyeran.

En una forma primitiva de “truco o trato”, se cree que los celtas disfrazados de espíritus iban de casa en casa haciendo monerías a cambio de comida y bebida. Esta práctica podría proceder de la costumbre de dejar comida y bebida a las puertas de los hogares como ofrendas para los seres sobrenaturales.

La influencia cristiana: el Día de Todos los Santos

Samhain se transformó cuando las autoridades cristianas se apropiaron de festividades paganas. Con la conquista del territorio celta por parte del Imperio romano, esta fiesta se mezcló con otras de origen romano como la Fiesta de la Cosecha. En el siglo VII, el papa Bonifacio IV decretó el 1 de noviembre como el día de Todos los Santos para honrar a todos aquellos mártires que habían dado su vida por su fe.

La palabra Halloween procede de la expresión “All Hallow Eve” (víspera de Todos los Santos) y su origen está muy relacionado con esta tradición cristiana. Sin embargo, algunas costumbres paganas se mantuvieron, como la creencia en las almas errantes y los espíritus malignos. Por eso, la gente seguía usando disfraces y máscaras para protegerse del mal o para imitar a los santos.

El impacto global: el cine y la cultura popular

Halloween se convirtió en una fiesta global gracias a la influencia del cine y la cultura popular estadounidense. A finales del siglo XIX, muchos inmigrantes irlandeses y escoceses llevaron sus tradiciones a Estados Unidos, donde se mezclaron con otras culturas. El “truco o trato” se popularizó como una forma de diversión infantil a principios del siglo XX. Las calabazas talladas con caras se convirtieron en un símbolo distintivo, inspiradas en una leyenda irlandesa sobre un hombre llamado Jack O’Lantern.

El cine fue el gran difusor de Halloween en todo el mundo. Películas como Frankenstein (1931), Drácula (1931), La noche de los muertos vivientes (1968), La noche de Halloween (1978), Pesadilla en Elm Street (1984) o Scream (1996) crearon un imaginario colectivo de monstruos, asesinos y sustos que se asociaron con la fiesta. También hubo películas que mostraron el lado más cómico y familiar de Halloween, como E.T. el extraterrestre (1982), Los cazafantasmas (1984), Hocus Pocus (1993) o El extraño mundo de Jack (1993).

Hoy en día, Halloween es una fiesta que se celebra en muchos países, con diferentes adaptaciones y variaciones. Algunas personas la critican por considerarla una imposición cultural o una banalización del recuerdo a los difuntos. Otras personas la disfrutan como una oportunidad de divertirse, disfrazarse y compartir con los demás. Lo cierto es que Halloween es una fiesta que tiene una larga y fascinante historia, que refleja la mezcla de culturas y tradiciones que han conformado nuestra civilización.

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