Charles Perrault, cuya vida y obra representan un capítulo fundamental en la historia de la literatura francesa, nació el 12 de enero de 1628 en París, Francia. Proveniente de una familia burguesa acomodada, Perrault fue el séptimo hijo de Pierre Perrault y Paquette Le Clerc. Su padre, un miembro respetado de la sociedad parisina, ejercía como abogado en el Parlamento de París, lo que proporcionaba a la familia un estatus socioeconómico considerable.

La infancia de Perrault transcurrió en un ambiente culturalmente estimulante, donde la valoración de la educación era primordial. Recibió su educación inicial en prestigiosos colegios de París, destacando su paso por el Lycée Saint-Louis. Su formación académica continuó en la Universidad de Orleans, donde estudió derecho, obteniendo su licenciatura en 1651. Esta formación jurídica no solo le proporcionó una base sólida para su futura carrera en la administración pública, sino que también afinó su habilidad para el análisis crítico y la argumentación, habilidades que más tarde impregnarían su obra literaria.

Perrault no se inclinó hacia la escritura desde un principio. Su carrera comenzó en el ámbito legal y administrativo, sirviendo como abogado y luego como funcionario del gobierno. Sin embargo, su verdadera pasión por la literatura se manifestó a mediados de su vida. Su transición hacia la escritura fue gradual y coincidió con su creciente participación en los círculos intelectuales de París, incluyendo la Academia Francesa, a la cual fue elegido miembro en 1671.

En el plano personal, Perrault se casó en 1672 con Marie Guichon, quien falleció lamentablemente cinco años después, dejándolo viudo con tres hijos. Esta pérdida tuvo un impacto profundo en su vida y obra, reflejándose en la naturaleza a menudo melancólica de sus escritos posteriores.

La obra de Perrault se enmarca principalmente en el género del cuento de hadas, aunque también incursionó en la poesía y el ensayo. Sus cuentos, publicados originalmente en 1697 bajo el título «Historias o cuentos del tiempo pasado», incluyen clásicos como «Cenicienta», «La Bella Durmiente» y «Caperucita Roja». Estos relatos, aunque aparentemente sencillos, son ricos en simbolismos y moralidades, reflejando las complejidades de la sociedad y la psique humana.

Charles Perrault falleció el 16 de mayo de 1703 en París. Su muerte, atribuida a causas naturales relacionadas con la edad, marcó el fin de una era en la literatura francesa. Perrault dejó un legado duradero, no solo por sus contribuciones literarias sino también por su influencia en la formación del género del cuento de hadas tal como lo conocemos hoy. Su obra continúa siendo estudiada y apreciada, sirviendo como una ventana invaluable a la cultura y sociedad de su tiempo.

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