El hecho histórico inaugural ocurrió la madrugada del 16 de septiembre de 1810 en Dolores (hoy Dolores Hidalgo, Guanajuato). La ceremonia nocturna del 15 de septiembre es una convención cívica consolidada sobre todo desde 1896, cuando la Campana de Dolores fue llevada a Palacio Nacional y comenzó a repicarse anualmente en el Zócalo de la Ciudad de México; con el tiempo, esta práctica se extendió, adaptó y mediatizó en todo el país y en la diáspora.
1) El hecho histórico (16 de septiembre de 1810)
La insurrección comenzó al amanecer del domingo 16 de septiembre de 1810, cuando Miguel Hidalgo convocó a la población con el repique de una campana y una arenga que llamó a levantarse contra el gobierno virreinal. La historiografía coincide en lo esencial —inicio en Dolores, llamada a la rebelión— y advierte que faltan testimonios directos que permitan fijar con certeza todos los pormenores; por ello, varios detalles que circulan en la tradición deben tomarse con cautela crítica.
2) De suceso a conmemoración (1812–1825)
Poco después, las comunidades insurgentes empezaron a ritualizar la fecha. Se atribuye a Ignacio López Rayón una primera conmemoración del 16 de septiembre de 1812 en Huichapan (Hidalgo), episodio que crónicas locales y recopilaciones historiográficas han difundido. Más allá del grado de formalidad de aquel acto, lo relevante es que la conmemoración surgió desde el propio movimiento.
El paso institucional decisivo lo dio José María Morelos al presentar los Sentimientos de la Nación el 14 de septiembre de 1813: en su punto 23 ordenó “solemnizar el 16 de septiembre de cada año” como día aniversario del alzamiento. Este mandato inauguró una pedagogía cívica que la República adoptaría después.
Tras la consumación, el nuevo Estado fue oficializando la efeméride: fuentes institucionales señalan que en 1825 la capital celebró el primer gran festejo republicano con bando, iluminación y ceremonias públicas bajo el gobierno de Guadalupe Victoria, consolidando el 16 como fiesta nacional.
3) ¿Por qué el “Grito” se realiza la noche del 15?
El hecho histórico fue el 16 por la mañana; la ceremonia del “Grito” evolucionó hacia la víspera, especialmente desde 1896, cuando el gobierno trasladó la Campana de Dolores al balcón central de Palacio Nacional y la incorporó de forma estable al ritual del Zócalo. Desde entonces, el repique del 15 en la noche y la arenga presidencial se volvieron tradición nacional y pauta para gobiernos estatales y municipales.
Conviene distinguir tres planos:
- Historia del suceso (16/IX/1810, Dolores).
- Historia de la conmemoración (1812–1825, insurgencia y primera república).
- Historia del ritual nocturno (consolidación desde 1896 en el Zócalo).
Esta distinción evita confundir el origen con la forma ceremonial actual.
Sobre la idea, divulgada con frecuencia, de que Porfirio Díaz “cambió” la fecha para hacerla coincidir con su cumpleaños (15 de septiembre), lo que muestran los recuentos históricos es que ya existían festejos la víspera y que 1896 marca, sobre todo, la institucionalización del rito en Palacio Nacional con la Campana de Dolores. En suma: más que un “cambio” de fecha, fue un desplazamiento ritual a la noche del 15 que se consolidó desde fines del siglo XIX.
4) Funciones del ritual cívico
El “Grito” nocturno cumple funciones políticas y culturales:
- Memoria: recuerda el momento fundacional y a sus protagonistas.
- Cohesión: amplifica un sentimiento de pertenencia mediante símbolos (bandera, himno, lista de heroínas y héroes).
- Legitimación: vincula a las autoridades con una genealogía republicana de soberanía popular.
- Educación cívica: reitera nociones de libertad, igualdad y soberanía que ya estaban en Morelos y en los primeros congresos.
5) La ceremonia contemporánea
En la práctica, el protocolo incluye arenga, vivas (a México y a heroínas y héroes), repique de la campana, toque del Himno Nacional y fuegos pirotécnicos; además, muchas ciudades replican el formato en plazas públicas y comunidades migrantes lo adaptan en consulados y barrios del extranjero. La mediatización —radio, televisión, redes— terminó por homogeneizar ciertas fórmulas y tiempos, con variaciones locales.
6) Lectura historiográfica: del acontecimiento al rito
Pasar del acontecimiento al rito supone tres trasformaciones analíticas:
- Temporal: del amanecer del 16 a la vigilia del 15 (la comunidad “espera” el aniversario).
- Espacial: de la parroquia de Dolores a la plaza central (Zócalo) como escenario de la soberanía popular.
- Mediática: de un acto local a un evento nacional y diasporizado (Zócalo, plazas estatales, consulados, redes).
Estas transformaciones no alteran el hecho de 1810; lo representan periódicamente para sostener identidad, memoria y legitimidad republicanas.
7) Para no confundir
- Qué ocurrió y cuándo: el levantamiento se lanzó en Dolores, la mañana del 16/IX/1810.
- Quién pidió conmemorar el 16 cada año: Morelos, en el p. 23 de los Sentimientos de la Nación (1813).
- Cuándo se consolidó el rito del 15 por la noche: a partir de 1896, con la Campana de Dolores en Palacio Nacional.
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Próxima entrega: 16 de septiembre: qué se celebra realmente (cronología con fuentes), con una línea de tiempo comentada (1810–1825–1829–1867–1896–siglo XX).
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