El 3 de enero de 2026, cuando el calendario apenas comenzaba a desplegar un nuevo año, se llevó a cabo en Comala, Colima, la presentación del libro Vino de cocos, the Pilgrim Beverage. Filipino Knowledge, Colonial Encounters and the Forgotten Origins of Mezcal, de la historiadora Paulina Machuca. El evento, realizado en la taberna “La China Mestiza”, reunió a académicos, productores, investigadores y público interesado en la historia de las bebidas destiladas, en un encuentro donde el pasado colonial dialogó de manera directa con el presente productivo y cultural del Occidente mexicano.
La elección del lugar no fue fortuita. La taberna “La China Mestiza” es hoy uno de los espacios más emblemáticos del resurgimiento del vino de cocos, una bebida destilada que tuvo un papel central en la economía y la cultura del siglo XVII en la Nueva España y que, tras varios siglos de desaparición, ha sido recuperada gracias al trabajo artesanal de Jorge Velasco Rocha, anfitrión del evento y artífice contemporáneo de esta recuperación histórica. En ese espacio, pasado y presente se entrelazaron para dar cuenta de una historia que trasciende lo local y se inscribe en los grandes procesos de la primera globalización.
Durante la presentación, Paulina Machuca explicó que el libro es el resultado de una investigación de largo aliento sobre los orígenes, circulación y desaparición del vino de cocos, una bebida elaborada a partir de la destilación de la tuba —la savia de la palma de coco—, técnica introducida en el Pacífico novohispano por poblaciones filipinas que llegaron a América a través del Galeón de Manila. Lejos de ser un producto marginal, el vino de cocos fue, durante el siglo XVII, el primer destilado producido, comercializado y consumido a gran escala en la Nueva España, antecedente directo de otras bebidas como el mezcal.
El libro muestra con detalle cómo los filipinos, conocidos en las fuentes como “chinos”, aportaron saberes técnicos fundamentales para la destilación, los cuales fueron apropiados, adaptados y transformados por comunidades indígenas del Occidente mexicano. En ese proceso de transferencia cultural se configuró un modelo productivo que marcó la historia económica de regiones como Colima. La investigación documenta, además, la existencia de vinateros indígenas que, ya en la década de 1630, dominaban estas técnicas y escalaban palmas “como los chinos”, en una clara evidencia de mestizaje técnico y cultural.
Uno de los momentos centrales del evento fue la participación de Jorge Velasco Rocha, quien relató el proceso mediante el cual logró reconstruir la bebida a partir de la investigación histórica y la experimentación artesanal. Velasco explicó que el vino de cocos que hoy se produce en “La China Mestiza” no es una recreación simbólica, sino el resultado de un esfuerzo riguroso por respetar técnicas tradicionales de destilación, muchas de ellas emparentadas con el llamado “alambique filipino”, cuya pervivencia en México se debe, paradójicamente, al desarrollo posterior del mezcal.
El diálogo entre autora y productor permitió mostrar cómo la historia académica puede tener una traducción directa en el presente, no solo como conocimiento erudito, sino como motor de recuperación cultural, identidad regional y actividad económica. En este sentido, la presentación del libro se convirtió también en una reflexión sobre el papel del historiador en la sociedad contemporánea y sobre las posibilidades que ofrece la investigación histórica para resignificar tradiciones olvidadas.
El evento contó asimismo con la moderación de Edwin Mayoral, investigador y académico, quien condujo la conversación subrayando la relevancia del vino de cocos dentro de los debates actuales sobre patrimonio cultural, historia global y procesos de mestizaje. Mayoral destacó que el libro de Paulina Machuca no solo reconstruye la trayectoria de una bebida, sino que propone una lectura más amplia sobre la primera globalización del Pacífico, donde Asia y América no fueron mundos separados, sino espacios de interacción constante.
Las imágenes del encuentro muestran una atmósfera cercana y reflexiva: botellas de vino de cocos sobre la mesa, ejemplares del libro, público atento y un intercambio fluido entre saber académico y experiencia artesanal. Más allá de una presentación editorial convencional, el evento funcionó como una puesta en escena del argumento central del libro: la historia del vino de cocos es, en realidad, la historia de un encuentro entre culturas, técnicas y territorios que dio origen a una de las tradiciones destiladoras más importantes de México.
En las páginas finales de la obra, Machuca plantea una pregunta que también resonó durante la presentación: ¿puede el vino de cocos vivir una segunda vida en la historia de Colima? El resurgimiento impulsado por Jorge Velasco y el interés académico y público que rodea al libro parecen indicar que la respuesta es afirmativa. En un contexto donde el mezcal ha alcanzado reconocimiento nacional e internacional, el vino de cocos reaparece como un “hermano pródigo”, invitado nuevamente a la mesa de los destilados mexicanos.
La presentación de Vino de cocos, the Pilgrim Beverage dejó claro que la historia no es únicamente un relato del pasado, sino una herramienta viva capaz de intervenir en el presente. Al recuperar una bebida desaparecida, el libro restituye también una memoria colectiva y devuelve a Colima un lugar central en la historia de las bebidas destiladas de la Nueva España. Así, entre botellas, libros y conversación, el 3 de enero de 2026 se selló simbólicamente el regreso de una tradición que había permanecido en silencio durante siglos.
Anabasis Project
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