En un poema medieval, una joven pide a su pretendiente que deje de hablarle; en otro, una madre lamenta la muerte de su hija mientras la voz de la muchacha vuelve a hacerse oír entre los versos. Estas escenas, conservadas en fragmentos de la Genizá de El Cairo, acercan al presente sentimientos de las comunidades judías del Egipto medieval. Desconocemos si esas escenas ocurrieron realmente, pero sus versos dan una presencia singular a las voces femeninas en las fuentes históricas.
La investigadora Sally Abed, del Trinity College de Dublín, examina cuatro fragmentos de poesía amorosa árabe, varios escritos en judeoárabe —lengua árabe representada mediante caracteres hebreos—. Algunos poemas, probablemente de los siglos XII y XIII, presentan diálogos, juegos verbales, negativas y negociaciones afectivas. Uno muestra a una joven que responde con ingenio a las insinuaciones de un hombre; otro describe una seducción que termina en arrepentimiento. Abed estudia tanto las palabras como los escenarios domésticos que aparecen en los textos: escaleras, puertas y habitaciones se convierten en espacios donde también se expresan las relaciones sociales.
El hallazgo más conmovedor es una elegía en la que una madre conversa poéticamente con su hija fallecida. Abed considera plausible que la haya compuesto una mujer, aunque la falta de atribución impide demostrarlo. Para los demás fragmentos, la autora reconoce que probablemente fueron escritos por hombres. Esta distinción es fundamental: representar una voz femenina no equivale a disponer de un testimonio autobiográfico. Aun así, los poemas muestran personajes femeninos capaces de responder, rechazar, preguntar y formular sus propios deseos; su estudio complementa las cartas y los documentos legales preservados en la Genizá.
Estos versos recuerdan que la historia no se reconstruye solamente con leyes, batallas y gobernantes. También la poesía conserva huellas de los modos de amar, sufrir y conversar de sociedades desaparecidas. En nuestro recorrido por las figuras femeninas de la Odisea y el arte del diálogo literario, vemos cómo una voz transforma la lectura. Los fragmentos de El Cairo nos invitan a dar un paso más: preguntar qué podemos conocer del pasado cuando quienes hablan lo hacen a través de la literatura, incluso si sus nombres permanecen en el anonimato.
Referencia académica
Abed, Sally (2026). «“Women in Love” in the Arabic Poetry of the Cairo Genizah». Review of Middle East Studies, publicación anticipada, pp. 1–18, 3 de noviembre de 2026. https://doi.org/10.1017/rms.2026.10062
Imagen y derechos
Fragmento de zéjel árabe asociado con Ibn Quzman, manuscrito T-S Ar. 51.137, Cambridge University Library; reproducción vía Wikimedia Commons, dominio público. Imagen contextual distinta de los textos estudiados por Sally Abed.
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