En 1564, un canto interpretado durante una boda nahua sirvió también para protestar contra los tributos de la Corona española. El 4 de junio, durante la celebración del matrimonio de don Luis Cipac, gobernador indígena de México, los cantores entonaron el Atequilizcuicatl, o Canto del derramamiento del agua. La composición honraba el linaje del gobernante, pero también evocaba la derrota de Tenochtitlan y las tensiones de la vida colonial. El propio gobernador participó en la danza.
La escena quedó registrada en los Anales de Juan Bautista. Casi cinco siglos después, el historiador Peter Bjorndahl Sorensen, de la Universidad Bautista de Hong Kong, ha examinado su significado político en Colonial Latin American Review. Su investigación relaciona el relato de aquella boda con una composición conservada en los Cantares mexicanos, recopilación de poesía en náhuatl del siglo XVI. No es posible asegurar que la letra transmitida reproduzca palabra por palabra lo cantado aquel día, pero el estudio identifica coincidencias que permiten una interpretación histórica fundamentada.
En enero de 1564, la monarquía había dispuesto un nuevo tributo personal para los indígenas de la ciudad. Según Sorensen, el canto convirtió el agua —y las obligaciones de quienes la cargaban y distribuían— en un lenguaje para hablar del peso de las exigencias coloniales. Entre alusiones a los antepasados y a la pérdida de privilegios de la nobleza, la composición expresaba inquietudes que también afectaban a la población común. El investigador interpreta aquellos versos como un intento de interpelar al gobernador para que defendiera a su comunidad frente a la presión fiscal.
El interés de este episodio no reside en presentar a los cantores como rebeldes modernos, sino en reconocer una forma indígena de intervención política: cantar públicamente ante las autoridades. La conquista no silenció de inmediato las tradiciones con las que los nahuas recordaban su pasado y discutían su presente. Como hemos explorado al estudiar la construcción del orden colonial y los saberes indígenas de las Américas, la historia también se escribe desde quienes intentan negociar el poder. En 1564, la música transformó una celebración en un espacio para hacerse escuchar.
Referencia académica
Sorensen, Peter Bjorndahl (2026). «The ‘Water pouring song’ and Indigenous social protest in sixteenth-century Mexico». Colonial Latin American Review, 35(1), pp. 1–23. Publicado en línea el 12 de mayo de 2026.
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Imagen y derechos
Folio 17r de los Cantares mexicanos, manuscrito conservado en la Biblioteca Nacional de México. Reproducción disponible en Wikimedia Commons, dominio público. La imagen es contextual: este folio no contiene el canto estudiado.
Fuente de la imagen: Wikimedia Commons
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