En una ladera del valle de Pisco, al sur de Perú, unas 5 200 cavidades dibujan una franja de kilómetro y medio. Se trata de Monte Sierpe, conocido también como la «Banda de Agujeros». ¿Por qué una sociedad invirtió tanto trabajo en ordenarlas? Un equipo internacional encabezado por Jacob L. Bongers ha reunido nuevos indicios para responderlo. El sitio se encuentra junto a antiguas rutas que conectaban la costa y la sierra, en una región dominada por el señorío de Chincha antes de su incorporación al mundo inca.
Los investigadores cartografiaron la ladera con drones y estudiaron muestras de sedimento tomadas dentro y fuera de los hoyos. Identificaron agrupaciones con cantidades repetidas de cavidades y restos microscópicos de plantas, entre ellos indicios de maíz. Una muestra de carbón fue fechada entre 1320 y 1405, aproximadamente. Los hallazgos sugieren una organización deliberada del espacio y la presencia de productos vegetales, aunque el polen pudo llegar por distintas vías y una sola fecha no permite reconstruir toda la historia del conjunto.
A partir de esos datos, el equipo propone que Monte Sierpe pudo funcionar primero como lugar de intercambio de productos bajo los chinchas. Más adelante, durante el dominio inca, las secciones de hoyos habrían servido para reunir o contabilizar tributos. Su disposición recuerda en ciertos aspectos a los quipus, instrumentos de cuerdas y nudos empleados para registrar información. La comparación resulta sugerente, pero no convierte la ladera en un quipu ni demuestra por sí sola el uso administrativo: es una hipótesis arqueológica que deberá ponerse a prueba con nuevas excavaciones y dataciones.
El interés de Monte Sierpe va más allá de resolver un enigma. Nos invita a pensar cómo las sociedades andinas podían organizar el intercambio y hacer visibles sus cuentas en el propio territorio. Conocer el centro político inca en Cuzco ayuda a situar su posible etapa posterior; leer críticamente las crónicas de Indias recuerda, a su vez, que los testimonios escritos y la evidencia material responden preguntas diferentes. Por ahora, la lectura más honesta de esta ladera es también la más fascinante: sus formas y residuos permiten formular una explicación sólida, todavía abierta a revisión.
Investigación original: Jacob L. Bongers y colaboradores, «Indigenous accounting and exchange at Monte Sierpe (‘Band of Holes’) in the Pisco Valley, Peru», Antiquity 100, n.º 409 (2026), pp. 145–163. DOI: 10.15184/aqy.2025.10237. Cambridge Core
Imagen preparada: fotografía del lugar realizada por Bruno7 en 2010, disponible en Wikimedia Commons bajo licencia CC BY 3.0.